Elämän kiertokulku vaikuttaa jokaiseen planeetallamme elävään olentoon. Oli sitten kyseessä ihminen,
koira, kissa tai kukka, on olemassa universaali prosessi, jota noudattaen elämänkaaret etenevät:
synnymme, elämme ja lopulta kuolemme. Vaikka elämänkaaren loppu voi olla tunnetasolla rankkaa,
se on silti täysin luonnollista. Korkean iän saavuttaneet ovat meistä niitä onnekkaimpia – he ovat
nähneet pitkän elämän ja kokeneet sen varrella monia kallisarvoisia hetkiä.
Koiran elinkaari on riippuvainen monesta asiasta, ja on hyvä oppia tunnistamaan lemmikin ikääntymisen merkit. Jos opettelet tunnistamaan lemmikisi vanhenemisen merkit, voit ryhtyä tarvittaviin
toimenpiteisiin ja varmistaa, että koirasi saa hyvät ja terveet vanhuuden päivät.
Tutustutaanpa ensimmäiseksi koiran elinikään vaikuttaviin tekijöihin.
Koiran elinikään vaikuttavia seikkoja on useita, tässä niistä tärkeimpiä:
Kullakin rodulla on myös omat taipumuksensa eri terveysongelmille, jotka nekin vaikuttavat
elinikään. Huonot jalostusvalinnat voivat pahentaa näitä ongelmia entisestään, ja ennen koiran
hankkimista onkin tärkeää ottaa selvää sen taustoista. Suosi aina laadukkaita kasvattajia. Voit myös puntaroida, voisiko esimerkiksi sekarotuinen löytöeläin olla puhdasrotuista lajitoveriaan terveempi.
Ota rohkeasti yhteyttä osaavaan eläinlääkäriin, joka osaa neuvoa juuri sinun koirallesi sopivan ruoan valinnassa. Muista myös aina pitää raikasta vettä tarjolla!
Vaikka tekisit kaiken yllä neuvotulla tavalla, on yksi asia väistämätön: koirasi vanhenee. Ikääntymisen hyväksymisessä auttaa tieto siitä, että annoit lemmikillesi parhaan mahdollisen elämän. Vanhuuden merkkien huomaaminen voi kuitenkin olla ratkaisevassa asemassa, kun pyrkimyksenä on eliniän pidentäminen. Olemme listanneet tähän 10 merkkiä, joista tunnistat koirasi vanhenemisen:
Painonnousu on yleensä yksi ensimerkeistä, joista tietää, ettei koira ole enää entisensä. Painon kertyminen voi olla
seurausta monista syistä, kuten kilpirauhasen ongelmista, nivelkivuista tai vain vanhasta iästä
johtuvasta, hitaammasta aineenvaihdunnasta. Liikalihavuus on yksi yleisimmistä iäkkäiden koirien
ongelmista. Koirat ovat vanhemmiten hitaampia ja liikkuvat vähemmän, mutta saavat usein saman määrän ruokaa,
kuin ennen. Tietyt rodut ovat tavallistakin alttiimpia lihavuudelle.
Mikä avuksi?
Painon kertymistä voidaan ehkäistä säätämällä ruoan määrää ja laatua, mutta keskustele asiasta ensin eläinlääkärin kanssa.
Nyrkkisääntönä on, että vanhenevalle ylipainoisuuteen taipuvaiselle koiralle on annettava vähärasvaisempaa ruokaa ja vähenevissä
määrin. Markkinoilta löytyy erityisesti iäkkäille koirille suunniteltuja ruokia, joissa on enemmän kuituja ja
vähemmän rasvaa. Koira saattaa vanhemmiten tarvita myös lisäravinteita terveytensä tueksi – näistäkin saa tietoa eläinlääkäreiltä.
Muistatko ajan, jolloin koira pysyi aamulenkeillä vauhdissasi ongelmitta? Vanhemmiten koiran vauhti alkaa hidastua ja se tarvitsee tavallista useammin hengähdystaukoja. Kuten ihmisellä, on ikääntyvällä
koiralla vähemmän energiaa ja suurempi levon tarve fyysisiä aktiviteetteja harjoitettaessa. Vanha koira voi alkaa hidastaa vauhtiaan, hengittää raskaammin tai alkaa jopa pysähdellä lenkillä .
Mikä avuksi?
Jos vanhenevassa koirassa on havaittavissa hidastumista, tulee liikunnan määrä ja intensiteetti mukauttaaa koiran vointiin. Koiraa ei tule
painostaa tämän äärirajoja pidemmälle. Pyri löytämään teille uusi, rennompi tapa liikkua. Liikunta on yhä tärkeää vanhemmallekin
koiralle, mutta se saattaa kaivata aiempaa lyhyempiä lenkkejä.
Oletko huomannut, että koirasi jäykistyy liikunnan jälkeen tai aamuisin levon jälkeen? Koirien vanhetessa
monelle niistä kehittyy nivelongelmia ja -tulehduksia. Tämä aiheuttaa kipua ja liikkeiden
jäykistymistä. Toisinaan liikkumisvaikeuksia voi ilmetä myös esimerkiksi kylmällä säällä tai portaita kiivetessä.
Mikä avuksi?
Jäykistymisen merkit kertovat että on hyvä aika mennä eläinlääkäriin. Eläinlääkäri osaa
suositella luille ja nivelille tarvittavia lisäravinteita sekä lääkkeitä, jotka tekevät koirasi elämästä
miellyttävämpää. Voit tarvittaessa myös rakentaa ramppeja tai siirtää koirasi asumaan talon
ensimmäiseen kerrokseen, mikäli mahdollista. Vältä pitkiä kävelylenkkejä ja vie koira uimaan, tarjoa
hänelle pehmeä peti, korotetut ruoka-astiat – ja mitä vain ikinä keksitkin ystäväsi olon helpottamiseksi.
Saatat huomata koiran silmien muuttuvan sameiksi, tai ettei tämä enää näe ympäristöään yhtä hyvin
kuin ennen. Ongelman aiheuttaa tumaskleroosi, joka ilmenee tyypillisesti vähitellen koiran vanhetessa.
Tumaskleroosi ei aina tarkoita näön heikentymistä. Toisinaan se kuitenkin
voi olla merkki kaihista tai muusta silmäsairaudesta.
Mikä avuksi?
Jos huomaat että koirasi törmää esineisiin tai kadottaa lelujaan, on hänet syytä viedä eläinlääkärille.
Vain eläinlääkäri pystyy varmuudella selvittämään, onko kyseessä etenevä sairaus vai helposti hoidettava tila. Pyri myös
tekemään koiran huoneesta mahdollisimman yksinkertainen. Miedoilla tuoksuilla ja erilaisilla mattojen
tekstuureilla voit auttaa koiraa tunnistamaan olinpaikkansa muulla tavoin, kuin heikentyneellä näköaistilla.
Kuten vanhat ihmiset, menettävät myös koirat kuulonsa hiljalleen ikääntyessään. Tämän voit havaita
siitä, ettei koirasi enää reagoi nimeltä kutsumiseen. Se voi myös säikähtää, jos lähestyt sitä äänettömästi.
Mikä avuksi?
Jos kuulon heikkeneminen on näköongelmia suurempi, voit opetella kommunikoimaan lemmikin kanssa
käsimerkkien avulla. Näin se voi ymmärtää kuulematta, mitä koitat sanoa. Vie koira lisäksi eläinlääkäriin,
hän pystyy antamaan asiantuntevia neuvoja koirasi erityistilanteeseen liittyen.
Koiran hengitys ei ole koskaan täydellisen raikas, vaikka suuhygieniasta huolehtisi kuinka tunnollisesti
tahansa. Jos koiran suu kuitenkin alkaa haista erittäin pahalta, voi tämä viestiä ongelmista. Pahanhajuinen
hengitys on infektioiden, karieksen ja iensairauksien merkki. Vanhenevan koiran immuunijärjestelmä
on heikompi, ja siksi infektioita voi ilmetä helpommin ja ne voivat myös olla sitkeämpiä kuin nuoremmilla koirilla.
Mikä avuksi?
Huolehdi koirasi suuhygieniasta. Harjaa hampaat säännöllisesti ja tarjoa puruluita. Puhdistuta
hampaat aika ajoin myös ammattitaitoisella eläinlääkärillä. Hammaskiven poisto tehdään nukutuksessa operaation helpottamiseksi, mutta nukutus voi joissain tapauksissa olla riski esimerkiksi sydänvikaiselle koiralle. Keskustele eläinlääkärin kanssa mikä olisi teidän tilanteessanne oikea ratkaisu.
Koirien vanhetessa niiden ”vessatavat” voivat muuttua dramaattisesti. Nivelongelmista kärsivän
lemmikin voi olla vaikeaa hallita virtsarakon tai suoliston toimintaa normaalisti, ja koiralle voi siksi tapahtua vahinkoja myös sisätiloissa. Nivelkivut voivat tehdä ulostamista tai
virtsaamista varten kyykistymisestä hankalaa, mistä voi aiheutua sotkua kotioloissa.
Mikä avuksi?
Huomioi koirasi uudet ”vessatottumukset”. Seuraa, miten usein koira käy pissalla tai kakalla, miten usein
sisällä käy vahinkoja jne. Jos koira tiputtaa virtsaa tai ripuloi, vie se välittömästi eläinlääkäriin suurempien ongelmien välttämiseksi.
On aina huolestuttavaa, kun koiraa silittäessä iholla tuntuu selittämätön kyhmy. Jotkin koirat ovat
luonnostaan alttiita vaarattomille lipoomille eli rasvapateille, jotka nekin yleistyvät iän mukana. Kyhmyt voivat
kuitenkin olla myös syöpäkasvaimia. Onkin tärkeää huomioida muutokset ajoissa ja toimia välittömästi.
Mikä avuksi?
Vedä sormesi koiran turkin läpi usein tunnustellaksesi löydätkö uusia kuoppia tai kyhmyjä.
Jos havaitset uuden muutoksen, vie koira välittömästi eläinlääkärin arvioitavaksi. Kyhmyt eivät aina ole
pahanlaatuisia tai haitallisia, mutta asiasta on parempi ottaa selvää hyvissä ajoin.
Iän mukana koiran turkin elinvoimaisuus voi heikentyä. Se ohentuu etenkin lyhytkarvaisilla koirilla, joilla saattaa ilmetä jopa kaljuja läiskiä siellä täällä. Tämä on luonnollinen osa vanhenemisprosessia, mutta
toisinaan taustalla voi olla terveysongelma. Turkkiin vaikuttavia sairauksia ovat esimerkiksi kilpirauhasen
ongelmat, allergiat sekä ahdistuneisuus.
Mikä avuksi?
Joistakin lisäravinteista voi löytyä apu turkin kunnon ylläpitämiseen. Muista myös harjata ja puhdistaa turkki säännöllisesti, jotta lisäongelmia ei pääse syntymään. Tarkistuta toki aina eläinlääkärillä mahdolliset terveysongelmat.>
Oliko koirasi ennen ulospäinsuuntautunut, energinen ja ystävällinen, mutta onkin viime aikoina muuttunut
ahdistuneeksi ja pelkää ääniä tai muita koiria? Vanhetessa koirilla voi ilmetä esimerkiksi
eroahdistusta, aggressiota uusia ihmisiä kohtaan, ylenpalttista kiintymystä tai halua olla useammin yksin. Kaikki
tämä on täysin normaalia, kuten meillä ihmisilläkin.
Mikä avuksi?
Ole koirasi kanssa kärsivällinen. Jos ahdistuneisuus on voimakasta, voit kokeilla eläinlääkärin
suosittelemia lisäravinteita tai lääkkeitä olotilan rauhoittamiseksi. Pyri pitämään lemmikin ympäristö
rauhallisena ja vältä tilanteita, jotka aiheuttavat sille suurta stressiä. On myös suositeltavaa, että otat
käyttöön koiran tarpeet huomioivan päivärutiinin
Kuten edellämainituista seikoista huomaamme, on koirien ikääntyminen aivan yhtä luonnollista kuin
ihmisilläkin. Muista tarjota koirallesi parasta mahdollista hoitoa ja mukauttaa
olosuhteet sopiviksi lemmikkisi tarpeisiin – näin voit auttaa koiraasi vanhenemisen aiheuttamissa muutoksissa. Hän rakastaa sinua tämän ansiosta vieläkin enemmän, ja
saatte toivottavasti viettää vielä monta onnellista vuotta yhdessä.
